Du 5/09 au 13/09 - Dans le Centre, de Rotorua à Taupo

Je suis un peu déçue par Rotorua...

Sa situation géographique (à mi-chemin d'une faille volcanique), l'activité thermale de sa surface et les odeurs de soufre qui l'impregnent en font c'est vrai une ville a part.
le soufre s'echappe des trottoirs ! (5/09)

Et la visite d'une zone geothermique comme celle de Wai-o-Tapu, a presque 30 km de la, constitue une belle experience.
Le geyser Lady Knox (5/09)
Un cratère de plus de 20 mètres de diamètres et 12 mètres de profondeur. La vapeur engendre des dépôts de soufre.

Mais si la ville propose une "multitude d'activites" (sources haudes, haka, hangi, etc.), tout se paye tres cher ! Aussi les batiments de style Tudor ou espagnols et les marae, qui s'elevent presque uniquement dans les Government Gardens (et qui illustrent a eux seuls les propos de nos guides touristiques) ne sont pas representatifs de l'architecture de la ville en general. Rotorua reste une ville - presque - comme les autres :

Centre-ville de Rotorua, une ville - presque - comme les autres (le 4/09 en fin d'après midi)

C'est la pluie qui nous retient donc un peu sur place (meme a Taupo le temps ne se prete pas aux balades). Et finalement, c'est elle qui nous decide a faire le Rainbow Spring Nature Park. L'achat du pass d'une journee nous permet d'y retourner a la nuit tombee pour observer des kiwis ! Une sacree soiree :-) Dans la rubrique Pratique => Oiseaux nous presentons quelques residents du parc.

Des le lendemain matin, apres un dernier petit-dejeuner face au lac Rotorua sur Lakefront Drive, on decolle...
Le lac Rotorua (5/09)

Arrivés à Taupo, on apprend que le Tongariro Alpine Crossing n'est pas faisable dans l'immédiat, à moins de payer un guide et l'équipement adapté, à cause du temps. 135 dollars/personne, on repassera. On est bien sur tres decus. Mais la rencontre de Ben (et sa bande de joyeux lurons) a l'auberge de jeunesse nous remonte vite le moral. Lors de cette soiree tres sympa, Ben nous deconseille d'ailleurs d'aller travailler a Te Puke (capitale mondiale du kiwi) ainsi que dans les vignobles de Blenheim (ile du Sud). Mince... En fait, il y aurait tellement de contractants (contractors), soit d'intermediaires entre l'employeur et le salarie qu'au final le salaire de l'employe est bien inferieur a la normale (=> 12 dollars/heure). Beaucoup dans la troupe ont tente la meme experience, et tous sont unanimes...

Bien que ca ne nous arrange pas trop, on ne modifie pas nos plans. On remontera vers Te Puke, histoire de voir, ca reste aussi une porte d'acces a l'East Cape qui lui nous menera sur la cote Est, ou nous pourrons a priori trouver du travail, et du travail paye au tarif normal... Mais nos compagnons d'un soir ne nous cachent pas que la saison n'est pas tres propice...

Quant a Taupo, c'est une ville agreable meme si, encore une fois, rien d'exceptionnel sur le plan architectural:
Le lac Taupo - le plus grand de NZ, long de 48 km - borde la ville au loin (10/09)

Dans le centre-ville (11/09)

Les Huka Falls meritent enfin un petit detour :
12/09 - Selon le panneau, "environ 200 000 litres d'eau se deversent - d'une hauteur de 9m - toutes les secondes. C'est assez pour remplir 5 piscines olympiques toutes les minutes !"